[뉴스워치= 소미연 기자] 포스코그룹이 친환경 미래소재 대표기업으로 도약하기 위해 2030년까지 총 121조원을 투자한다. 이 중 73조원을 포항과 광양 등 국내에 투입해 국가균형발전과 양질의 일자리 창출에 일익을 담당할 계획이다. 철강을 통해 국가에 헌신한다는 제철보국을 넘어 지속가능한 ‘100년 기업’으로서 국내 산업의 저탄소 친환경 경쟁력을 선도하겠다는 게 최정우 포스코그룹 회장의 각오다.

포스코의 비전은 지난 3일 포항 본사에서 열린 포항제철소 1기 설비 종합준공 50주년 기념행사를 통해 공개됐다. 이 자리에서 최 회장은 “포항 1기 종합준공은 한국경제사의 역사적 전환점이었다. 포스코의 지난 50년이 철강사업을 통해 대한민국 경제 성장을 견인한 위대한 도전이었듯이 앞으로 철강을 비롯한 이차전지소재, 수소 등 핵심사업 중심의 성장을 통해 인류의 지속가능한 미래를 선도하는 글로벌 비즈니스 리더로 거듭날 것이다”라고 말하며 대규모 투자 계획을 밝혔다.

포스코에 따르면, 50년전인 1973년 7월 3일은 당시 포항종합제철이 건국이래 최초로 현대식 용광로부터 철강 완제품을 생산하는 공정(제선-제강-압연)인 일관제철체제를 갖추게 된 날이다. 이 날을 기점으로 조선, 자동차로 대표되는 대한민국 중공업이 본격적인 성장을 할 수 있는 초석이 마련됐다. 포항 1기 사업에는 1970년 4월 1일부터 준공까지 39개월간 총 투자비 1204억원, 연인원 325만4802명이 참여해 제선, 제강, 압연, 지원설비 등 일관제철 생산체제의 총 22개의 공장과 설비가 갖춰졌다.

포스코는 포항 1기 종합준공을 시작으로 포항 및 광양제철소를 단계적으로 확장하면서 철강자립이라는 민족의 숙원을 현실로 만들어왔다. 현재 철강 전문 분석기관 WSD(World Steel Dynamics)에서 발표하는 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’ 순위에서 최근 13년 연속 1위에 선정되는 등 세계 초일류 철강기업으로 성장했다. 대한민국 산업화의 견인차 역할을 통해 국가 경제 발전의 든든한 버팀목이 돼왔다는 평가다.

앞으로는 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 친환경 미래소재 대표기업이 목표다. 최 회장은 “이번 투자로 미래 기술과 성장 시장을 선점해 핵심사업에서 선도적 지위를 공고히 해 친환경 미래소재로 지속가능한 미래를 열어갈 것”이라고 강조했다.

포스코는 투자계획에 따라 그룹의 근간이자 경쟁력인 철강 사업뿐만 아니라 미래 신모빌리티를 견인할 이차전지소재 사업과  ‘2050탄소중립’ 목표를 위한 수소 사업 등에 집중 투자한다. 투자에 따른 국내 파급효과는 상당하다. 포스코경영연구원은 국내 73조원 투자가 생산유발효과 연간 121조원, 취업유발효과는 연간 약 33만명으로 추산된다고 밝혔다.

한편 이날 행사에서는 포스코의 역사적 의미와 현재 모습 및 대한민국 산업화의 상징적인 의미를 가진 물품들을 타임캡슐에 담는 봉인식도 진행됐다. 타임캡슐에는  포스코 임직원의 상징인 ‘제철소 근무복’, 태풍 힌남노 대재난의 위기를 135일만에 극복해 기적의 스토리로 만든 ‘냉천범람 수해복구 백서’, 지난 50년간 포스코가 개발한 철강기술 자료인 ‘Past 50년 대표 기술자료’, 친환경 수소환원제철의 시작을 의미하는 ‘수소환원 DRI(Direct Reduction Iron) 샘플’ 등 100점이 포함됐다. 타임캡슐은 포항 Park1538 명예의 전당 인근에 매립하고, 포항 1기 설비 종합준공 100주년이 되는 2073년 7월 3일 개봉 예정이다.

소미연 기자 newswatch@newswatch.kr