서울시민 67.6%가 남북통일이 필요하다고 생각하는 것으로 조사됐다. 이는 지난해 12월 진행한 조사에서 응답자 74.2%가 통일이 ‘필요하다’고 답한 것에 비해 6.6%포인트 가량 떨어진 수치다. 장기간 경색된 남북관계 상황이 반영된 것으로 풀이된다.

이는 서울시가 만19~69세 서울시민 2000명을 대상으로 지난달 27일부터 이달 4일까지 실시한 서울시민 남북교류협력 정기 의식조사 결과다.

조사 결과에 따르면 남북통일이 ‘필요하다’고 응답한 남성(72.4%)이 여성(63.0%)보다 많았다. 연령별로는 50대(73.6%)에서 긍정 응답비율이 가장 높았다. 20대와 30대의 긍정 응답비율은 지난해보다 10%포인트 가까이 떨어진 것으로 파악됐다.

통일 예상시기에 대해서는 지난해에 이어 ‘20년 이내’가 24.7%로 가장 높게 나타났으며 불가능하다는 답변이 지난해 보다 6.2%포인트 높아져 23.2%로 뒤를 이었다. 통일 후 기대되는 사회문제 개선분야로는 이념갈등(34.7%)을 꼽은 응답자가 가장 많았고 경제성장률(32.1%), 실업률(14.6%) 등이 뒤를 이었다.

향후 5년 이내 남북관계 전망에 대해서는 지난해 보다 5.3%포인트 높아진 53.5%가 ‘변화 없을 것’이라고 답한 반면 ‘개선될 것’이라는 답변은 34.8%로 4.7%포인트 감소했다. 북한 비핵화 가능성은 72.8%가 ‘낮다’고 답해 지난해(71.1%)과 비슷한 것으로 나타났다.

한편 북한은 우리에게 어떤 대상인가를 묻는 문항에는 ‘협력할 대상’ (45.4%)이라는 응답이 ‘경계할 대상’(28.0%)이라는 응답을 여전히 앞섰다.

남북교류협력사업 인지도는 40.5%에 그쳤으나 남북교류사업 필요성 및 남북관계 개선 도움여부를 묻는 질문에는 절반 이상 응답자가 시 차원의 남북교류사업은 ‘필요하다’ (58.1%), ‘남북관계 개선에 도움된다’(58.8%)고 답해 필요성에 대해 일정 수준 이상 시민 공감대가 형성된 것으로 조사됐다.

남북교류협력사업 중 가장 우선해야 할 정책으로는 ‘경제, 산업’(24.0%)를 1순위로 꼽은 응답자가 가장 많았고, ‘사회문화교류’ (20.7%), ‘통일문화조성’(18.2%), ‘보건협력’(16.1%) 등이 뒤를 이었다.

서울-평양 간 경제협력 추진시 가장 필요한 분야에 대해서는 ‘도시 인프라’ (24.1%), ‘관광산업’(23.9%), ‘보건의료’(19.5%), 에너지산업(11.9%) 순으로 나타났다.

서울-평양 간 사회문화교류 추진 시 가장 희망하는 사업에 대해 ‘서울-평양 관광교류’(44.7%)라는 응답이 가장 많았다. 역사유적 공동발굴(26.4%), 문화예술 합동 공연·전시(17.7%), 서울-평양 체육교류(7.9%) 순으로 집계됐다.

정부와 시가 역점 추진하고 있는 2032 서울-평양 하계 올림픽 공동개최에 대해서는 여전히 긍정적인 시민반응이 우세했다. 올림픽 공동개최에 ‘찬성한다’는 응답은 62.0%로 지난해 찬성 응답인 61.8%와 비슷하게 파악됐다.

대북 인도지원에 대한 인식을 묻는 질문에는 응답자의 53.1%가 정치·군사적 상황과 분리해 ‘인도지원이 이뤄질 필요가 있다’고 답했으며, 남북관계 및 통일에 대한 인식차이로 인한 갈등(남남갈등)에 대해서는 응답자 80.0%가 ‘심각하다’고 답했다.

황방열 남북협력추진단장은 “장기간 지속된 남북관계 경색 영향이 통일 필요성과 남북관계 전망 등 조사결과에 반영된 것으로 풀이된다”며 “서울-평양 올림픽 공동개최, 인도적 지원 사업 등 주요 추진사업에 대한 시민인식은 여전히 긍정적으로 나타난 만큼 어려운 상황 속에서도 해야 할 일을 꾸준히 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 이번 조사는 서울시가 한국리서치에 의뢰해 서울시 거주 만 19세 이상 69세 이하 성인남녀 2000명을 대상으로 11월 27일부터 지난 4일까지 8일간 온라인으로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 표본오차 ±2.2%p다.