[뉴스워치=진성원 기자] 최근 코로나19 사태로 인해 국외여행과 항공, 숙박, 예식 등 관련 소비자 피해와 분쟁이 증가함에 따라 정부가 적극 대응에 나선다.

한국소비자원은 급증하는 코로나19로 인한 계약해제·해지 문제에 적극 대응하기 위해 16일부터 ‘코로나19 소비자피해 집중대응반’을 구성해 운영한다고 밝혔다.

코로나19가 발생한 지난 1월 20일부터 3월 10일까지 1372소비자상담센터에 접수된 위약금 관련 주요 5개(국외여행, 항공여객, 음식서비스, 숙박시설, 예식서비스) 업종의 소비자상담건수는 총 1만5682건으로 전년 동기(1926건) 대비 약 8배 증가한 것으로 나타났다.

5개 업종 중 가장 많은 비중을 차지하는 것은 ‘국외여행’(7066건)으로 전체 건수(1만5682건)의 45%에 달했다. 지난해 같은 기간에 비해 증가율이 가장 높은 업종은 돌잔치 등 음식서비스로 전년 동기 대비 22.2배 급증했다.

또한, 해당 5개 업종에서 코로나19와 관련 위약금 불만으로 한국소비자원에 접수된 피해구제 신청은 총 680건이다.

코로나19로 인한 피해구제 신청 건을 5개 업종별로 보면 ‘국외여행’이 241건(35.4%) 으로 가장 많았으며 돌잔치 등 음식서비스 151건(22.2%), 항공여객 140건(20.6%) 등의 순이었다.

이에 한국소비자원은 코로나19 관련 이슈에 신속 대처하는 ‘소비자피해 집중대응반’을 꾸려 운영한다.

앞서 한국소비자원은 지속되는 코로나19 관련 위약금 분쟁에 적극 대처하기 위해 지난 2월부터 전담 피해구제팀을 2개팀으로 늘린 바 있다. 더불어 상담피해구제 동향을 일 단위로 분석해 유관 정부부처와 지방자치단체에 공유하는 등 신속 대응 시스템을 운영해왔다.

한국소비자원 이희숙 원장은 “코로나19 사태가 누구도 예측하기 어려웠던 상황인 만큼 위약금 분쟁 시 현재의 어려운 여건을 고려해 소비자와 사업자 양 주체가 한 발씩 양보를 통해 원만하게 해결하는 것이 필요하다”고 강조했다.

피해구제국 피해구제총괄팀 최재희 팀장은 “16일부터 운영하는 소비자피해 집중대응반은 피해구제 현황 및 상담 현황을 매일 모니터링하며 코로나19 관련 추이를 살펴보며 대응방안을 마련한다”며 “처리인력 기동배치 등 품목별로 업무량에 변동이 생기면 유연하게 인력을 배치해 운영해 나갈 것”이라고 말했다.