[뉴스워치= 윤영의 기자] 전 세계적으로 코로나19 사태가 장기화되고 있는 가운데 뉴노멀 시대를 대비하고 경제 활로개척을 위해서는 역동적인 창업생태계 조성이 시급하다는 지적이다. 창업생태계가 양적으로는 성장세에 있지만 질적인 성장은 미흡하다는 여론이다.

대한상공회의소가 발표한 ‘역동적 창업생태계 조성을 위한 정책제언’ 보고서에 따르면 “코로나19로 인해 산업·경제 구조가 빠르게 변화하는 상황에서 경제 활로를 개척하기 위해 역동적인 창업생태계 조성이 필요하다”고 밝혔다.

대한상의는 보고서를 통해 역동적인 창업생태계란, 창업 관련 이해관계자(창업자·투자자·정부)의 ‘Life Cycle'이 선순환하는 기업 환경이라고 정의했다. 이어 창업생태계가 선순환할 때 신산업 중심의 산업구조 재편과 새로운 일자리를 창출하는 혁신성장이 가능하다고 주장했다.

양적 측면에서 보면 지난 5년 동안(2016~2020년) 벤처투자 금액은 2조 1503억원에서 4조 3045억원으로 100.2% 증가했으며 투자 건수는 2361건에서 4231건으로 79.2% 증가, 피투자기업 수 1191개에서 2130개로 78.8% 증가했다.

반면 질적 측면에서 보면 창업기업의 생존률은 낮았다. 대한상의는 한국과 OECD의 1~5년차 생존율 차이는 약 15%p 내외로 한국이 OECD 국가에 비해 상대적으로 낮다고 평가했다.

한국 창업기업 5년차 생존율은 29.2%로, 이는 창업후 5년이 되면 2/3 이상 기업이 문을 닫는다는 것을 의미한다. 창업 진입장벽이 낮은 ‘생계형 창업’인 문화·스포츠·여가업과 숙박·요식업 등의 생존율이 OECD 평균을 크게 하회하는 가운데 올해 코로나19 장기화 영향으로 생존율이 더욱 낮아질 것으로 예상했다.

보고서는 한국 창업생태계 문제점으로 과도한 창업규제 환경과 모험자본 역할 미흡, 초기자금 부족, 회수시장 경직을 들었다. 대한상의는 “지난해부터는 코로나19로 창업기업의 가장 중요한 재원조달 수단인 투자미팅 취소 및 투자결정 지연 등으로 심각한 타격을 받고 있다”면서 “창업생태계가 위축되고 있다는 현장의 목소리가 높아지고 있는 상황에 대한 해결책이 필요하다”고 말했다.

우선 ‘법·제도 혁신’을 촉구했다. 새로운 기술과 산업의 태동과 융합이 예상되는 4차 산업혁명과 포스트 코로나 시대를 맞아 창업과 관련된 법·제도 환경을 큰 틀에서 정비할 필요가 있다는 것이다.

특히 “창업과 관련된 법·제도 절차를 대폭 간소화하고 각종 지원 창구를 일원화해 현장의 혼란을 줄여야 한다”며 “창업의 진입장벽을 낮춰 벤처투자가 쉽게 되도록 법·제도적 환경을 개선해야 한다“고 제안했다. 이어 “창업기업에 투자하는 민간자본을 대상으로 세액공제, 법인세 감면 등 인센티브 유인책이 필요하다”며 “자금력이 풍부한 대기업, 해외기업 참여 유도를 확대할 수 있도록 관련 법·제도 개선도 필요하다”고 보고서는 지적했다.

대한상의는 창업에 실패해도 재창업에 대한 두려움을 극복할 수 있는 안전망 강화가 필요하다면서 기존 단순한 자금지원 정책에서 재창업 교육, 전문가 멘토링, 연대보증 기준 완화 등 다양한 지원책 마련을 요청했다.

임진 대한상의 SGI(지속성장이니셔티브) 원장은 “누구나 아이디어 하나로 창업에 도전하고 모험정신이 보상받는 환경을 만들어야 한다”며 “역동적인 창업생태계 조성을 통해 혁신경제의 돌파구를 열고 성장동력 엔진으로 삼아 제2·제3의 벤처붐을 다시 활성화해야 할 것”이라고 설명했다.

윤영의 기자 newswatch@newswatch.kr