[뉴스워치=김정민 기자] 이랜드그룹은 이랜드리테일이 운영중인 하이퍼마켓 사업 부문 킴스클럽을 매각하기로 결정했다고 30일 밝혔다.

킴스클럽은 이랜드리테일이 운영 중인 NC백화점과 뉴코아아울렛, 2001아울렛, 동아백화점 등 51개 유통 점포 가운데 37개점에 입점해 있으며, 식료품과 공산품을 주로 판매하고 있는 하이퍼 마켓이다.

이랜드는 킴스클럽을 국내·외 기업들을 대상으로 공개 입찰 형식으로 매각을 진행하며, 매각 과정에서 기존 직원들이 안정적으로 고용승계 될 수 있도록 할 예정이다.

지난 2004년 뉴코아 인수 이후 30여건의 국내·외 M&A를 진행하며 성장해 온 이랜드그룹은 기존 사업 영역과 인수한 기업의 시너지를 통해 모범적인 기업으로 크게 성장해 왔다.

이와 함께 이랜드는 기업 M&A에 있어서 시장 흐름과 내부 전략을 지속적으로 고려해 비핵심사업의 매각도 꾸준히 진행 한 바 있다.

지난 2008년 홈에버 매각과 2011년 킴스클럽마트, 2014년 데코네티션 매각 등 선제적이고 과감한 사업 포트폴리오 전략을 구사했었다.

이랜드는 비록 킴스클럽이 흑자 사업장이지만 대형마트 3사로 체제로 굳어지는 시장 상황에서 하이퍼마켓 사업을 통해서는 업계 선두 지위를 기대하기 어렵다는 판단으로, 이를 매각하고 그룹의 강점인 패션과 아울렛 유통 사업 등 글로벌 성장에 집중한다는 방침이다.

또 안정적인 자금 확보로 부채비율이 크게 낮아져 그룹의 재무 구조가 큰 폭으로 개선될 것으로 기대하고 있으며, 최근 발표된 정부의 금융개혁 10대 과제 중 기업 재무 구조 경쟁력 강화 라는 정부 시책에도 선제적으로 부응 한다는 의미도 있다.

더불어 이랜드는 킴스클럽 매각 후에도 자사 유통 매장과 시너지가 배가 되어 결국 윈-윈이 될 것으로 전망하고 있다.

이와 관련 대부분의 킴스클럽 매장이 자사 유통 매장의 식품관 개념으로 지하 1~2층에 입점한 형태이기 때문에 구매력이 더욱 강력한 유통 업체가 새롭게 들어 온다면 패션과 외식에 특화된 자사 매장과 고객층이 겹치지 않고, 경쟁력 있는 유통 점포로 격상 될 것으로  보고 있다.

이랜드 관계자는 "하이퍼마켓 부문은 연매출 1조원 수준을 달성하고 있는 흑자 사업부문 중 하나이지만 선택과 집중 이라는 대원칙에 따라 전략적 의사 결정을 하게 됐다"며 "글로벌 유통사업과 글로벌 SPA 확장에 우선순위를 두는 것이 그룹 미래 청사진"이라고 말했다.

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