[뉴스워치=김주경 기자] LG화학이 미국 전기차 업체 루시드 모터스 전기차인 ‘루시드 에어’ 표준형 모델에 원통형 배터리를 독점 공급한다고 25일 밝혔다.

공급 기간은 올해 하반기부터 2023년까지다. 구체적인 공급 규모나 금액은 계약 보안유지에 따라 공개하지 않기로 했다.

루시드 모터스는 2018년 사우디아라비아 국부 펀드로부터 10억달러(약 1조1500억원)의 투자를 유치신생 전기차 업체이며, 올해 하반기 첫 양산차량인 ‘루시드 에어’ 출시를 앞두고 있다.

럭셔리 전기차 세단인 루시드 에어는 정지 상태에서 100km/h 도달에 걸리는 시간이 2.5초에 불과하며, 충전 시 주행거리는 643km다.

LG화학이 루시드 모터스에 공급하는 ‘21700’ 원통형 배터리는 지름 21mm, 높이 70mm 외관을 갖춘 제품이다. 기존 원통형 ‘18650’ 배터리(지름 18mm, 높이 65mm) 대비 용량은 50% 늘렸으며, 성능도 향상됐다.

원통형 배터리 ‘21700’가 상용화되면서 기존 ‘18650’ 제품군 대비 적은 수의 배터리를 연결해 원하는 용량의 배터리를 생산하게 됐다.

전기차에 들어가는 원통형 전지는 투입되는 배터리 수가 줄면 각 전지의 전류를 관리하는 부담이 적어져 안전성이 높아진다는 것이 LG화학 측의 설명이다.

LG화학 관계자는 “장기간의 노하우와 양산 경험을 바탕으로 최고 사양의 원통형 ‘21700’ 배터리 개발과 대량생산체제 구축에 성공해 루시드 모터스에 공급할 수 있게 됐다”고 전했다.

김종현 LG화학 전지사업본부장 사장은 “루시드 모터스에 원통형 배터리 공급을 계기로 기존 파우치 배터리와 함께 전기차 배터리 사업에 대한 포트폴리오를 다각화했다”며 “앞으로도 빠르게 성장하는 전기차 원통형 배터리 시장을 적극 공략해 향후 전기차 배터리 분야에서 글로벌 1위를 달성하겠다”고 말했다.

한편, 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 원통형 전기차 배터리 시장은 올해 76.4GWh에서 2025년 227.9GWh로 매년 평균 25% 이상 성장할 전망이다.