[뉴스워치=이우탁 기자] 포스코인터내셔널이 국내 최초로 해외 곡물 수출터미널을 준공하고 본격 가동에 들어갔다.

포스코그룹 최정우 회장이 그 동안 전폭적으로 지원해 온 100대 과제가 큰 성과를 거둔 것으로 '국가 식량안보' 측면에서 진일보한 결실이다.

포스코인터내셔널은 25일(현지시각 24일) 우크라이나 미콜라이프에서 포스코인터내셔널 김영상 사장, 오렉심 그룹(Orexim Group)의 유리 부드닉(Mr. Yuri Budnyk) 회장, 주 우크라이나 권기창 대사 등 관계자 300여명이 참석한 가운데 우크라이나 곡물 수출터미널 준공식을 개최했다고 밝혔다.

특히 이번 행사에는 알렉산드르 스타드닉(Alexandr Stadnik) 미콜라이프 주지사, 알렉산더 쉔케비치(Alexander Shenkevich) 미콜라이프 시장 등 우크라이나 현지 주요 인사들이 대거 참석해 우크라이나 정부가 적극 추진하고 있는 곡물 수출 터미널 개발 우수 사례로 이번 사업에 거는 기대감을 적극 표명했다.

포스코인터내셔널이 운영권자로서 지분 75%를 확보한 우크라이나 곡물터미널은 우크라이나 남부 흑해 최대 수출항 중 하나인 미콜라이프 항에 위치하고 있으며 밀, 옥수수, 대두 등 연간 250만톤 규모의 곡물 출하가 가능하다.

우크라이나는 곡물 생산량이 지난 2007년 4000만톤에서 2017년 7700만톤으로 10년 사이 약 2배 증가했고 수출량은 같은 기간 850만 톤에서 4300만톤으로 약 5배 증가한 신흥 수출 강국으로 옥수수, 밀, 대두 등 주요 곡물의 5대 수출국이자 전세계 주요 곡창지대 중 하나로 평가 받고 있다.

특히 전체 곡물 수출량의 약 90%가 흑해 항만을 통해 수출되고 있으며, 이중 최대 물량인 22.3%가 포스코인터내셔널의 곡물 수출터미널이 위치한 미콜라이프 항에서 수출되고 있다.

우크라이나 곡물 수출터미널의 현지 파트너사 오렉심 그룹(Orexim Group)은 우크라이나 해바라기씨유 수출 분야에서 선적 점유율 30%('17년 140만톤 수출)를 차지하는 1위 기업으로 현재 미콜라이프항에 식용유지 전용 터미널을 보유하고 있을 뿐 아니라 하역업·물류업을 영위하고 있는 현지 유력 종합물류 기업이다.

포스코인터내셔널은 이번 곡물 수출터미널 준공을 통해 우크라이나 생산 곡물의 수매·검사·저장·선적에 이르는 단계별 물류 컨트롤이 가능해졌을 뿐 아니라 제반 리스크를 줄이면서 효율적 재고관리도 가능하게 됐다. 이와 함께 흑해의 곡물조달 조기 물량 확보로 아시아와 북아프리카 및 중동(MENA) 지역의 연계 수요를 개발할 수 있는 기반도 마련했다.

현재 우리나라는 쌀을 제외한 식량 자급률이 10% 미만으로 대부분의 곡물 수급은 수입에 의존하고 있다. 특히 연간 식용 및 사료용 곡물 수요가 2000여만톤에 달하지만 국내 곡물생산량은 쌀을 제외하면 거의 수입에 의존하고 있는 상황이다. 옥수수, 밀의 자급량은 1%대로 2017년 기준 옥수수 약 1천만톤, 밀의 경우 약 5백만톤을 수입했으며 기후 변화나 작황 문제 등에 따라 심각한 수급불안정을 초래할 수 있다.

따라서 국내 민간기업이 해외 수출 터미널을 운영하게 됐다는 점은 글로벌 곡물 트레이더로서의 역량 강화를 뛰어넘어 '국가 곡물조달 시스템 구축' 및 '기업시민' 실천에도 기여할 것으로 기대된다.

포스코인터내셔널 김영상 사장은 "포스코인터내셔널은 한국 최대의 식량자원 기업을 목표로 식량사업 밸류체인을 확장해 가고 있으며, 그 중심에 우크라이나 곡물수출 터미널이 있다"며 "세계적인 곡물시장인 우크라이나와의 사업 협력은 '대한민국 식량안보 구축'과  포스코그룹 100대 과제 달성의 교두보가 될 것"이라고 말했다.

한편 포스코인터내셔널은 2015년부터 곡물 트레이딩 물량을 늘려가며 쌀을 시작으로 밀과 옥수수, 대두, 보리 등 주요 곡물로 사업 영역을 넓혀가고 있고, 곡물 트레이딩 뿐만 아니라 투자를 통한 식량인프라 구축으로 농장형·가공형·유통형으로 이어지는 밸류체인 확장을 통해 사업을 확대해 나가고 있다.

포스코인터내셔널 관계자는 "포스코인터내셔널은 우크라이나 곡물 수출터미널을 바탕으로 '23년까지 곡물 1천만톤 체제를 구축해 글로벌 곡물트레이더로 성장해 나가길 기대하고 있다"며 "철강, 에너지 사업과 함께 회사의 지속가능한 미래 핵심사업으로 식량사업을 성장시켜 나갈 계획"이라고 말했다.