[뉴스워치=진성원 기자] 동원F&B는 국내 죽 시장 점유율 1위 브랜드인 ‘양반죽’이 28년 전통의 노하우가 담긴 즉석죽 ‘양반 파우치죽’을 출시했다고 25일 밝혔다.

이번에 출시한 ‘양반 파우치죽’은 자사만의 노하우가 담긴 ‘저으며 가열하는 공법’으로 만들었다. 동원F&B는 용기죽에 적용해오던 전통 공법을 파우치죽에도 완벽하게 적용했다. 전통방식에서 착안한 이 ‘저으며 가열하는 공법’으로 쌀알과 원재료 손상을 최소화했다.

동원F&B는 쌀알이 떡처럼 뭉쳐지지 않게 하기 위해 죽 제조 과정에서 저어주며 가열하는 설비를 구현하고 있다. 일부 죽 제품과 같이 죽을 미리 쑤어 용기에 담고 레토르트를 하는 공정이 별개가 아니라 쌀과 부재료 등 원재료를 파우치에 담고 한 번에 가열해 죽제품에 열처리를 최소화할 수 있다. 따라서 열을 받으면 조직이 약해지는 쌀알의 손상을 최소화하며 밥알이 살아있는 죽을 선보이는 것이다. 또한 이러한 설비를 갖추지 못하고 있는 타 제품에서 사용하는 전분이나 증점제 같은 첨가물을 투입할 필요가 없어 일반 가정에서 쑤는 죽과 동일한 과정으로 죽을 완성할 수 있다.

‘양반 파우치죽’은 고급 품종의 찹쌀과 멥쌀을 최적의 배합비로 섞어 부드러우면서도 질감이 살아있다. 또한 큼직하게 썰어낸 다양한 자연 원물 재료가 맛은 물론 씹는 맛까지 더해준다.

이 제품은 전복죽, 쇠고기죽, 단호박죽, 밤단팥죽 등 4종으로 구성됐다. 전복죽은 쫄깃한 전복과 버섯에 각종 신선한 야채로 식감을 더했으며 쇠고기죽은 고소하게 볶은 소고기와 표고버섯을 넣었다. 단호박죽은 달콤한 단호박과 통단팥을 듬뿍 넣어 달달하면서도 깊은 맛을 담아냈다. 밤닽팥죽은 달콤한 통팥과 알밤이 가득 담긴 별미죽이다.

동원F&B는 최근 새롭게 형성된 파우치죽 시장이 현재 월 20억 원 규모로 점차 성장해 나가고 있다며 기존 냉장으로만 제조하던 파우치죽을 상온죽으로까지 확대해 소비자 선택의 폭을 넓힐 계획이라고 설명했다.

동원F&B 관계자는 “하반기 내에 죽 전문점 수준의 프리미엄 용기죽도 선보일 계획을 갖고 있다”며 “앞으로도 시장 1위 브랜드에 걸맞는 맛과 품질, 제품으로 국내 죽 시장을 이끌어나갈 것”이라고 전했다.

한편, 양반죽은 1992년 출시된 28년 전통의 죽 브랜드로  지난 2002년부터 지금가지 1위 브랜드 자리를 지키고 있다. 양반죽은 과거 환자식으로만 여겨지던 죽에 대한 소비자 인식을 간편하고 맛과 영양이 풍부한 가정간편식(HMR)로 전환시키며 국내 죽 시장을 선도해왔다. 최근에는 ‘양반죽으로 건강한 아침먹기’ 캠페인을 통해 국내 식문화 개선에도 적극적으로 나서고 있으며 인기 아이돌 그룹의 멤버를 CF모델로 선정해 전통식품인 죽을 젊은층에게 보다 가깝게 다가가고자 노력하고 있다. 또한 국내 HMR죽시장 확대를 위해 지난해 광주공장 내에 약 3000평 규모의 죽 생산라인을 확충했다. 단순 준공을 넘어 기존 제조공정 대비 맛과 품질 향상을 위한 새로운 기술 및 설비를 도입했다.