[뉴스워치=김도형 기자] '과거 막말'로 논란을 빚었던 김연철 통일부 장관 후보자에 대한 인사청문회는 예상대로 여야 설전으로 얼룩졌다.

26일 국회 외교통일위원회에서 열린 김 후보자 인사청문회에서 여야가 김 후보자의 과거 SNS '막말' 시비와 대북정책을 중심으로 한 이념편향성 논란을 두고 공방을 벌인 것이다.

여당인 더불어민주당은 정책검증 위주 질의를 이어가며 김 후보자를 엄호했다. 반면 문재인 대통령에게 이미 내정 철회를 요구한 자유한국당은 김 후보자의 과거 발언 및 이념편향성 문제를 집중적으로 거론하며 '자격 미달'이라고 깎아내렸다.

김 후보자는 자신의 과거 발언에 대한 공격을 예상한 듯 청문회 시작부터 "마음의 상처를 준 부분에 대해 해당되는 분들께 깊은 사과 말씀을 드린다", "부적절한 표현을 깊이 반성한다"고 연신 고개를 숙였으나 한국당과 바른미래당, 민주평화당 등 야당은 정도의 차이만 있었지 비판적 추궁을 지속했다.

야당 사퇴 요구 총공세

한국당 정진석 의원은 "장관이 되기에 턱없이 자질이 부족하다. 세상을 향해 내뱉는 언사가 거칠고 분노에 차 있다. 욕설에 가까운, 육성으로 옮기기 민망한 표현으로 일관하고 있다"며 "저질 발언에 욕설에 가까운 경박하고 천박한 언사를 일삼았다"고 비판했다.

정 의원은 또 "통일부 장관 후보자로서 북한을 대하는, 남북문제에 임하는 시각과 인식이 너무 북한편향"이라고 덧붙였다.

바른미래당 정병국 의원도 금강산 관광객인 고(故) 박왕자 씨 피격 사건과 관련한 김 후보자의 글을 인용한 뒤 "이 책 내용대로면 우발적 사고라는 건데 정부 발표를 부정하나. 이거야말로 북한 대변인 역할"이라며 "이런 분이 통일정책, 남북정책을 총괄하는 장관으로서 가능하다고 보나"라고 쏘아붙였다.

정 의원은 인사청문회 증인 채택이 불발된 박왕자 씨 아들의 녹음을 공개하기도 했다.

박 씨의 아들은 "진상규명과 재발방지를 원한다"며 "언론에 나왔던 일은 (김 후보자가) 어떤 사고와 의식을 갖고 그런 말을 한 건지, 저희 어머니 일을 앞으로 어떻게 처리해 갈 것인지 궁금하다"고 밝혔다.

이에 김 후보자는 "유족에 대해 깊은 애도를 표한다"며 "비극적 사건이 다시 없도록 재발 방지가 중요하다고 생각한다"고 답변했다.

민주평화당 천정배 의원은 "'천안함, 연평도 사건은 우발적 사건이다' 등과 같은 발언은 경거망동이고 지나치게 북한 편향 인식을 가진 것으로 비판받아도 마땅하다"고 지적했다.

천 의원은 특히 "천안함 사건 초기 6∼7년간 폭침설에 대해 의문을 제기하고 추가 조사 필요성을 제기해놓고 문재인 정부 출범 후 돌변해 인식이 바뀌었다"고 짚었다.

청문회에서는 김 후보자 부부의 부동산 차명 거래 의혹, 김 후보자 부인의 다운계약서 작성 의혹 등 도덕성 문제도 도마 위에 올랐다.

한국당 유기준 의원은 "김 후보자가 1999년 서초동 아파트 분양권에 당첨돼 20일 만에 전매하고 이를 종잣돈으로 한 달 만에 방배동 아파트를 매수했고 이 아파트를 2003년 4월 11일에 시세차액 없이 7500만원에 되팔았다"며 "이는 막대한 프리미엄을 노린 투기로, 김 후보자가 습관적으로 다운계약서를 작성해왔다"고 의혹을 제기했다.

민주당 선수교체 정책질의로 엄호

당초 민주당은 한국당의 총공세에 맞서기 위해 이해찬·박병석·진영 의원을 최재성·윤후덕·박경미 의원으로 교체하는 등 대비에 나섰다. 또한 정책질의로 야당의 흠집내기 보다 앞으로의 성과가 기대되는 전문가임을 내세웠다.

민주당 이석현 의원은 "김 후보자는 청와대 인사검증 위배 기준 7가지 중 어디 하나에도 해당 안 되는 깨끗한 후보로, 전문성을 볼 때도 남북관계를 이렇게 투철하게 연구한 분이 또 있을까 싶다"고 말했다.

같은 당 원혜영 의원도 "김 후보자는 이념에 갇혀 있지 않고 창의적이고 능동적인 한반도 문제 해법을 다각적으로 모색하는 실용주의자"라고 치켜세우고 "후보자는 남북관계 발전과 평화공존, 공동번영을 위한 정책을 추진할 최고 전문가"라고 엄호했다.

또 송영길 의원은 막말 논란과 관련, "SNS 특성상 문제가 생길 수 있지만 통일장관은 남북관계 모든 것을 고려해야 될 중요한 위치인 만큼 신중히 발언해야 한다"고 조언했다.