[뉴스워치=어기선 기자] 삼성전자가 18일(현지시간) 캐나다 몬트리올에 글로벌 인공지능(AI) 연구센터를 신설했다. 센터는 지난해 11월 한국 AI 총괄센터를 시작으로 올해 1월 미국 실리콘밸리, 5월 영국 케임브리지, 캐나다 토론토, 러시아 모스크바, 그리고 지난달 개소한 미국 뉴욕 AI 연구센터에 이어 7번째로 개소했다.

삼성전자가 연구센터를 잇달아 설립한다는 것은 R&D에 공격적인 투자를 한다는 것을 의미한다.

이는 전세계적으로 4차 산업혁명에 접어들면서 삼성전자 역시 4차 산업혁명을 바탕으로 한 미래 먹거리를 창출하겠다는 의지가 엿보이는 대목이다.

더욱이 몬트리올은 세계적인 첨단 IT 기업들이 미래 기술 연구센터를 짓고 기술개발을 진행하는 등 AI 기술 연구의 메카로 주목받고 있다.

삼성전자는 이 연구센터를 통해 그동안 협력해온 맥길대학교, 몬트리올대학교 등의 세계적인 AI 전문가들과 협력을 강화하고 우수인재 확보에도 적극 나설 계획이라고 관계자는 설명했다.

센터는 맥길대학교(McGill University) 그레고리 듀덱(Gregory Dudek) 교수가 센터장을 맡아 머신러닝(Machine Learning), 음성인식 분야 연구를 주도할 계획이다.

듀덱 교수는 머신러닝, 휴먼로봇 인터랙션(Human-Robot Interactions, HRI) 등 폭넓은 분야의 AI 전문가로, 삼성의 AI 기술 연구에 핵심적인 역할을 할 예정이다.

이날 행사에는 삼성 리서치 조승환 부사장, 한국 AI 총괄센터장 이근배 전무, 실리콘밸리 AI 연구센터장 래리 헥(Larry Heck) 전무, 캐나다 교통부 장관 마르크 가노(Marc Garneau), 캐나다 퀘백주 우뜨흐몽(Outremont) 시장 필립 톰린슨(Philippe Tomlinson) 등 약 100명이 참석했다.

조승환 부사장은 환영사를 통해 “삼성전자는 제품과 서비스에 AI 기술을 적용해 지금까지 사람들이 경험해 보지 못한 삼성만의 차별화된 가치를 만들어 가는데 집중할 것”이라고 포부를 밝혔다.

듀덱 교수는 “몬트리올 AI 연구센터는 토론토 AI 연구센터와 몬트리올 지역의 유수 대학교, 연구기관과 협력해 시너지를 낼 것”이라고 말했다.

한편, 삼성전자는 한국 AI 총괄센터를 중심으로 글로벌 AI 연구센터를 확대해 2020년까지 약 1천 명의 AI 선행 연구개발 인력을 확보하고 우수 인재와 기술이 풍부한 지역을 중심으로 AI 연구센터를 지속 확대할 방침이다.