인구절벽은 곧 지방소멸로, 지방소멸은 국가소멸로

▲ 사진출처= 픽사베이

[뉴스워치=강민수 기자] 올해 2월 출생아 숫자가 역대 최저 수준을 기록했고, 사망자 숫자는 증가하면서 인구절벽이 현실화됐다.

지난 25일 통계청이 공개한 인구동향 보고서에 따르면 2월 출생아 수는 2만7천500명으로 작년 2월보다 3천 명(9.8%) 줄었다.

출생아 숫자가 줄어든 것은 출산 연령대 여성 인구 감소, 결혼 감소 등의 이유로 통계청은 생각했다.

혼인건수를 살펴보면 2016년 7.0%, 지난해 6.1%로 감소했다. 올해 2월 혼인은 1만 9천건으로 1년 전보다 2500건 감소했다.

반면 올해 2월 사망자 숫자는 2만 5천명으로 1년 전보다 2천100명(9.2%) 늘었으며 2월 기준으로는 최근 6년 사이에 가장 많았다.

이처럼 출생아 숫자는 줄어드는 반면 사망자 숫자가 증가하면서 인구절벽은 이제 현실화됐다.

인구절벽에 따른 여러 가지 부작용이 있다. 경제활동인구가 줄어든다는 우려도 있지만 가장 심각한 것은 지방이 소멸한다는 점이다.

한국고용정보원 보고서에 따르면 향후 30년 내로 전국 228개 시군구 중 84개(36.8%), 3482개 읍면동 중 1383개(39.7%)가 소멸할 것으로 추정됐다.

아울러 행정안전부가 발표한 자료에 따르면 지난해 연간 출생아가 한명도 없었던 읍면동은 25개이다. 전국 읍면동 중 출장소를 제외하면 17개의 읍면동에서 신생아를 볼 수 없었다.

시골이 대부분일 것 같지만 파주시·춘천시·제천시·익산시·김천시·안동시·영주시·통영시 등 시 단위 도시도 8개나 됐다.

인구절벽이 이뤄지게 되면 결국 지방소멸이 이뤄지게 되고, 지방소멸이 국가소멸로 이어질 수 있다.

이런 이유로 정부 역시 인구절벽에 대한 대책 마련을 내놓고 있지만 출생아 숫자를 늘리기는 쉽지 않은 것이 현실이다.

 

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